Dans le cadre de l’intervention et du rétablissement, il existe une grande différence entre les notions d'urgence et de catastrophe. Une urgence est un événement auquel on peut répondre en utilisant les ressources disponibles, ce qui implique qu'il n'est pas nécessaire de demander une aide extérieure. Une catastrophe, en revanche, se caractérise par des impacts qui dépassent les capacités des intervenants locaux et sollicitent des ressources qui ne sont pas disponibles localement. Par conséquent, un événement est déclaré comme « catastrophe » lorsqu'une aide extérieure est nécessaire pour faire face à ses impacts. Un gouvernement national déclare un état de catastrophe ou de calamité nationale afin de demander une assistance humanitaire internationale et le soutien de la communauté internationale pour faire face aux impacts de la catastrophe.
Trois phases : intervention, réhabilitation, rétablissement
Lorsqu'une urgence ou une catastrophe touche une ville ou une région, des efforts sont déployés dans un premier temps pour soigner les blessés, rétablir les lignes de vie et les services de base, puis pour restaurer les moyens de subsistance et reconstruire les communautés. Ces efforts peuvent être structurés en trois phases :
- La phase d'intervention, au cours de laquelle sont menées des activités telles que la recherche et le sauvetage, l'évaluation rapide des dommages et des besoins, et la fourniture des premiers soins ; suivie de l'ouverture et de la gestion d'abris temporaires pour les personnes laissées sans abri, ainsi que de la fourniture d'une assistance humanitaire aux personnes touchées ;
- La phase de réhabilitation, au cours de laquelle les services de base et les lignes de vie sont rétablis, même à titre temporaire, y compris le réseau routier et les autres installations essentielles, notamment les ponts, les aéroports, les ports et les aires d'atterrissage pour hélicoptères ;
- La phase de rétablissement, où les efforts de reconstruction sont menés sur la base d'une évaluation plus précise des dommages et de la destruction des infrastructures. En outre, des efforts sont menés pour reconstruire les infrastructures si nécessaire et pour rétablir les moyens de subsistance des personnes touchées.
Structures nationales
Il y a plusieurs décennies, les gouvernements de nombreux pays du monde ont promulgué des lois établissant des politiques afin de garantir que les efforts d'intervention et de rétablissement soient menés de manière rapide et efficace en cas de catastrophe. Dans la plupart des cas, cette législation prévoyait la création d’une Commission nationale des urgences ou d’une Agence nationale de la gestion des urgences (NEC, NEMA ou équivalent) ; d'un Centre des opérations d'urgence (COU) et d'une structure hiérarchique allant du niveau national au niveau local, afin de coordonner les efforts d'intervention et de réhabilitation dans toutes les zones touchées par l'urgence ou la catastrophe.
Centres des opérations d’urgence
Le COU est la structure officielle qui réunit les décideurs de nombreux ministères et organismes gouvernementaux, ainsi que des représentants du secteur privé dans certains cas. Il est mis en place pour faciliter la coordination des efforts d'intervention dans toutes les régions touchées par la catastrophe. Grâce à une compilation et une analyse efficaces des dommages et des besoins, les institutions au sein du COU peuvent déterminer la meilleure façon de coopérer afin d'acheminer l'aide humanitaire et d'autres ressources aux communautés touchées par la catastrophe, et de mener à bien des processus de réponse et de réhabilitation supplémentaires.
Gestion de l’information
Il est essentiel de disposer d'informations précises et actualisées sur les dommages et les besoins afin de planifier et de mener des actions de réponse et de réhabilitation dans les zones touchées par les catastrophes. L'utilisation de cartes est également utile pour améliorer la connaissance de la situation en ce qui concerne l'étendue de l'événement et les zones touchées, ainsi que d'autres données pertinentes, notamment l'emplacement géographique des lignes de vie endommagées ou détruites et des routes qui peuvent encore être utilisées pour acheminer l'aide humanitaire. Ces dernières années, les COU ont commencé à utiliser les systèmes d'information géographique comme outils pour générer des cartes et des services de cartographie en ligne tels que Google Earth, pour visualiser des données géospatiales supplémentaires.
Le rôle des Nations Unies
Reconnaissant la nécessité de contribuer aux efforts d'intervention et de rétablissement en cas de catastrophe, tous les efforts d'intervention au nom des Nations Unies sont coordonnés par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (BCAH/OCHA). À la demande du gouvernement touché par une catastrophe, le BCAH peut envoyer une équipe des Nations Unies pour l'évaluation et la coordination en cas de catastrophe (UNDAC) dans le pays pour fournir des services techniques, principalement en matière de coordination sur place et de diffusion d'informations. En outre, le BCAH peut décider d'activer sa structure de clusters pour fournir une assistance humanitaire de manière coordonnée.
