Le soleil est la principale source de météorologie spatiale. Des explosions soudaines de plasma et de champ magnétique provenant de l'atmosphère du soleil, appelées éjections de masse coronale (CME), ainsi qu'un éclaircissement soudain du rayonnement, ou éruptions solaires, et des vents solaires à grande vitesse pourraient provoquer des effets de météorologie spatiale ici sur Terre. Les événements de météorologie spatiale peuvent produire des champs électromagnétiques susceptibles d'endommager les systèmes technologiques terrestres et spatiaux, tels que les lignes électriques, les systèmes de navigation, les vols habités dans l'espace, la transmission d'énergie électrique, les radiocommunications à haute fréquence, les signaux du système mondial de navigation par satellite (GNSS), le système mondial de localisation (GPS), les oléoducs et gazoducs, entre autres.
L'événement météorologique spatial le plus fort jamais enregistré est la tempête géomagnétique de 1859, également connue sous le nom de Carrington Event, au cours de laquelle les lignes télégraphiques ont été électrifiées et les aurores boréales (particules chargées électriquement par le soleil qui entrent dans l'atmosphère terrestre) ont été visibles jusqu'à Cuba et Hawaï. Un autre événement spatial bien connu est l'effondrement du réseau électrique d'Hydro-Québec le 13 mars 1989, dû à des courants induits géomagnétiquement (GIC), qui a entraîné une panne de courant de neuf heures qui a touché plus de six millions de personnes. L'orage géomagnétique qui a provoqué cet événement est le résultat d'un CME éjecté du soleil le 9 mars 1989.
Reconnaissant l'importance de la coopération internationale pour faire progresser la science de la météorologie spatiale, le Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique (COPUOS) a créé en 2009 l'Initiative internationale sur la météorologie spatiale (ISWI). L'ISWI est une activité de suivi de l'Année héliophysique internationale (AHI 2007), à laquelle ont participé plus de 70 pays pendant une période de deux ans, de février 2007 à février 2009. L'AHI 2007 était un programme international de recherche scientifique visant à comprendre les facteurs externes des environnements planétaires et les processus universels de la physique solaire-terrestre-planétaire-héliosphérique, ainsi qu'à se concentrer sur les progrès dans tous les aspects de l'héliosphère, son interaction avec le milieu interstellaire et ses effets sur la planète Terre.
L'objectif de l'ISWI est de développer les connaissances scientifiques nécessaires à la compréhension de la science, ainsi que de reconstruire et de prévoir la météo spatiale proche de la Terre. Alors que l'ISWI a été officiellement conclu comme un point de l'ordre du jour du sous-comité scientifique et technique du Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique en 2012, ses activités se poursuivent dans le cadre d'un nouveau point de l'ordre du jour sur la météorologie spatiale et sous le groupe d'experts sur la météorologie spatiale, établi par le sous-comité scientifique et technique.
Les principaux objectifs de l'ISWI sont les suivants :
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Déploiement des instruments - maintenant 1000 instruments (17 tableaux) dans 100 pays. Réseaux d'instruments : magnétomètres, antennes radio, récepteurs GPS, toutes les caméras du ciel, détecteurs de particules
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Analyse des données et modélisation
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Élargir les tableaux d'instruments existants
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Déploiement de nouveaux réseaux
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Accroître l'effort d'analyse des données de l'ISWI et d'autres bases de données pertinentes
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Coordonner les produits de données afin de fournir des données pour la modélisation physique du système Soleil-Terre
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Introduire les données des réseaux d'instruments dans les modèles physiques des processus héliosphériques
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Fournir des produits de données sous une forme utile pour la modélisation
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Permettre la prévision de la météo spatiale
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Encourager et soutenir les cours et les programmes de sciences spatiales dans les universités qui fournissent un soutien instrumental
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Élaborer des documents de sensibilisation du public propres à l'ISWI et coordonner la distribution
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Promouvoir l'éducation, la formation et la sensibilisation
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Plus d'informations sur l'ISWI :
