Dans son rôle de Bureau Régional d'Appui de ONU-SPIDER au Brésil, l'Université Fédérale de Santa Maria a désigné deux de ses Centres Académiques pour contribuer à cette tâche :
- Le Centre des Sciences Rurales (CCR), créé le 31 août 1970, ayant pour mission d'être un centre d'excellence en matière d'enseignement, de recherche et de vulgarisation, et d'être reconnu au niveau national et international. Le CCR cherche à encourager la production de nouvelles connaissances, en formant des professionnels dotés de connaissances techniques et scientifiques engagés dans les problèmes socio-environnementaux. Aujourd'hui, le CCR compte 181 membres du personnel technico-administratif de l'éducation, 204 enseignants et plus de deux mille cinq cents étudiants répartis dans des cours de premier et de deuxième cycle.
- L'École Polytechnique, qui a été créée en tant qu'unité d'enseignement de base, technique et technologique pour offrir différentes alternatives à l'enseignement professionnel dans le but de former des professionnels capables de répondre aux besoins d'une société en constante transformation. Le collège propose un programme de licence, 15 cours techniques, 4 cours technologiques et deux cours de troisième cycle, dont l'un au niveau du master. Le Collège Polytechnique a pour mission de promouvoir et d'assurer l'éducation de base, la formation initiale et continue, l'enseignement technique pour les professionnels de niveau moyen et l'enseignement technologique.
L'Université Fédérale de Santa Maria (UFSM) a son campus principal dans la ville de Santa Maria et gère trois autres campus dans l'état de Rio Grande do Sul. L'université dispose d'unités de formation opérant à différents niveaux et propose actuellement 22 cours techniques, 130 cours de premier cycle et 106 cours de deuxième cycle, dont 12 au niveau de la spécialisation, 59 au niveau de la maîtrise, 34 au niveau du doctorat et un au niveau post-doctoral. L'université propose également 13 cours à distance.
L'Université Fédérale de Santa Maria a été la première université fédérale créée en dehors d'une capitale brésilienne. Le campus principal est situé dans la région centrale de l'État du Rio Grande do Sul, dans la ville de Santa Maria. Les trois autres campus sont situés dans trois villes de l'État : Federico Westphalen, Palmeira das Missões et Cachoeira do Sul.
Avec une communauté de plus de 30 000 étudiants, enseignants et personnel administratif, l'UFSM propose des programmes gratuits dans un large éventail de domaines de connaissance, du secondaire au troisième cycle. Elle est reconnue - au niveau national et international - pour l'excellence de son enseignement et de sa recherche, pour son programme d'aide aux étudiants et pour son dialogue et son interaction continus avec divers acteurs sociaux, contribuant activement au développement local et régional.
Le plan de développement institutionnel 2016-2026 est basé sur sept défis institutionnels : internationalisation, éducation innovante et transformatrice avec excellence académique ; inclusion sociale ; innovation, génération de connaissances et transfert de technologie ; modernisation et développement institutionnel ; développement local, régional et national ; et gestion de l'environnement.
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