Los desastres causan enormes daños a las sociedades de todo el mundo. Provocan la pérdida de vidas y bienes, desplazan a las personas de sus hogares y destruyen sus medios de subsistencia, además de perturbar los esfuerzos de desarrollo sostenible en todo el mundo. Los países en desarrollo son especialmente susceptibles al impacto de los peligros naturales, ya que son más vulnerables y están más expuestos, y tienen menos capacidad de recuperación.
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, adoptada por la comunidad internacional en 2015 como un plan de acción común para las personas, el planeta, la prosperidad y la paz, destaca la interacción entre el desarrollo sostenible y los desastres y pide a las partes interesadas que "aumenten la resiliencia de los pobres y de quienes se encuentran en situaciones vulnerables y reduzcan su exposición y vulnerabilidad a los fenómenos extremos relacionados con el clima y a otras perturbaciones y desastres económicos, sociales y medioambientales." El Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres 2015-2030, otro importante acuerdo internacional adoptado en 2015, también señala que la creciente frecuencia e intensidad de los desastres "obstaculiza considerablemente el progreso hacia el desarrollo sostenible." Establece siete objetivos y cuatro prioridades de actuación para prevenir nuevos riesgos de desastres y reducir los existentes. Las cuatro prioridades son:
- Comprender el riesgo
- Reforzar la gobernanza del riesgo de desastres con el fin de gestionarlo
- Invertir en la reducción del riesgo de desastres para aumentar la capacidad de resiliencia.
- Mejorar la preparación ante los desastres para dar una respuesta eficaz y " Reconstruir mejor" en las fases de recuperación, rehabilitación y reconstrucción.
Gracias a su cobertura espacial y temporal, la información satelital proporciona datos sobre los riesgos de desastres, y sobre las situaciones de emergencia. La información satelital se utiliza en todas las fases de la gestión de desastres -prevención, mitigación, preparación, respuesta, rehabilitación, reconstrucción y recuperación- con el fin de evitar impactos que puedan poner en peligro los esfuerzos de desarrollo. En combinación con la observación in situ y los datos procedentes de otras fuentes, la información espacial permite tomar decisiones basadas en hechos para lograr un desarrollo sostenible.
La Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU), preocupada por el devastador impacto de los desastres y reconociendo el papel vital que las tecnologías espaciales pueden desempeñar en el apoyo a todo el ciclo de gestión de desastres, estableció en 2006 la Plataforma de las Naciones Unidas de Información obtenida desde el Espacio para la Gestión de Desastres y la Respuesta de Emergencia (ONU-SPIDER) como un programa a cargo de la Oficina de las Naciones Unidas de Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA). ONU-SPIDER tiene el mandato de proporcionar acceso universal a todos los países y a todas las organizaciones internacionales y regionales pertinentes a todo tipo de información y servicios basados en el espacio que sean pertinentes para la gestión de desastres, a fin de apoyar el ciclo completo de gestión de desastres. Desde 2007, el programa ha llevado a cabo una amplia gama de actividades para cumplir su mandato como puerta de acceso a la información espacial; como puente para conectar a las comunidades de gestión de desastres y espacial; y como facilitador de la creación de capacidades y el fortalecimiento institucional, en particular para los países en desarrollo.
La Asamblea General de las Naciones Unidas, en su resolución A/RES/72/77, de 14 de Diciembre de 2017, reiteró su preocupación por el impacto devastador de los desastres y manifestó su deseo de mejorar la coordinación y la cooperación internacionales a nivel mundial en la gestión de desastres y la respuesta de emergencia mediante un mayor acceso y uso de los servicios basados en el espacio y la información geoespacial.
Los beneficios del uso de información espacial en la gestión de desastres también han sido reconocidos en el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres 2015-2030. En la primera de sus cuatro prioridades de acción, "Comprender el riesgo", el Marco de Sendai aboga por el uso de tecnologías satelitales e información espacial a escala nacional y local, así como por la cooperación regional e internacional para facilitarlo. El uso de las tecnologías satelitales no sólo puede ayudar a los países a reducir el riesgo de desastres según lo previsto en el Marco de Sendai, sino también a supervisar su aplicación del Marco de Sendai y a cumplir con sus requisitos de presentación de informes. Para fomentar el uso de las tecnologías espaciales en la aplicación del Marco de Sendai, ONU-SPIDER puso en marcha la Alianza Mundial de Aplicaciones de la Tecnología Espacial para la Reducción del Riesgo de Desastres (GP-STAR) junto con una amplia gama de socios.
Las tecnologías espaciales también son un elemento importante de los sistemas de alerta temprana, que son fundamentales para una gestión de desastres eficaz y ocupan un lugar destacado en el Marco de Sendai y en el Acuerdo de París. En el primero se pide a los países que "aumenten sustancialmente la disponibilidad y el acceso de las personas a los sistemas de alerta temprana de peligros múltiples y a la información y evaluación sobre el riesgo de desastres para 2030"; en el segundo se pide a los Estados que refuercen su cooperación para mejorar las medidas de adaptación, en particular "fortaleciendo los conocimientos científicos sobre el clima, incluidas la investigación, la observación sistemática del sistema climático y los sistemas de alerta temprana, de manera que sirvan de base a los servicios climáticos y apoyen la adopción de decisiones". Además, el ODS 13, que insta a los países a actuar para combatir el cambio climático y sus efectos, les anima a "mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional en materia de mitigación del cambio climático, adaptación, reducción del impacto y alerta temprana". Para apoyar a los países en el desarrollo e implementación de sistemas de alerta temprana multirriesgo, ONU-SPIDER participa en la Red Internacional de Sistemas de Alerta Temprana Multirriesgo (IN-MHEWS) y sensibiliza sobre los beneficios de dichos sistemas a través de sus actividades de divulgación y asesoramiento técnico.
Aunque cada vez son más los países africanos que desarrollan programas espaciales, muchos de ellos no tienen fácil acceso a la información espacial ni saben cómo aprovecharla en el contexto de la gestión de desastres y la respuesta de emergencia. Por ejemplo, el número de organizaciones nacionales autorizadas a solicitar la activación de la Carta Internacional Espacio y Grandes Catástrofes, un mecanismo internacional que proporciona información espacial durante los desastres, es significativamente menor que en cualquier otro continente.
El proyecto SPEAR tiene como objetivo comprender las necesidades, desarrollar soluciones y fortalecer las capacidades nacionales en el uso de información basada en el espacio para la vigilancia y prevención de desastres en África, en línea con los marcos internacionales y regionales.
En su Política Espacial Africana de 2017, la Unión Africana (UA) subraya que el espacio representa una oportunidad única para la cooperación en el uso y el intercambio de infraestructuras y datos para la gestión proactiva de las respuestas a los riesgos naturales y los desastres, entre otros campos. El documento reconoce el importante papel que desempeñan los sistemas de información espaciales en la reducción de riesgos y la gestión de desastres en el continente africano y muestra que la UA tiene un gran interés en mejorar y poner en marcha actividades relacionadas con el espacio, como la observación de la Tierra, y la comunicación y la navegación por satélite, para poder llevarlas a cabo de forma independiente en el futuro.
Durante la última década, la reducción del riesgo de desastres en África se ha guiado por la Estrategia Regional Africana para la Reducción del Riesgo de Desastres (ARSDRR) adoptada en 2004. Tras la adopción del Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres 2015-2030 por los Estados Miembros de las Naciones Unidas, los Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana han expresado un firme compromiso con la aplicación del Marco de Sendai y han adoptado un nuevo Programa de Acción (PoA) para la Aplicación del Marco de Sendai para el período 2016-2020. El proyecto SPEAR tendrá en cuenta este y otros planes regionales similares a la hora de emprender actividades conjuntas con socios africanos.
Al reforzar sus capacidades para utilizar tecnologías espaciales en todas las fases del ciclo de gestión de desastres, el proyecto SPEAR también apoyará a los Estados africanos en la aplicación de acuerdos internacionales como el Marco de Sendai y el Acuerdo de París.
Enfoque y objetivos del proyecto
El proyecto abarca diferentes actividades de investigación y desarrollo para reforzar y probar la aplicabilidad de las tecnologías de teledetección en la vigilancia de desastres y la reducción de riesgos en apoyo de la gestión nacional del riesgo de desastres. A través de la colaboración entre el Centro de Teledetección de la Superficie Terrestre (ZFL) de la Universidad de Bonn y ONU-SPIDER, se facilita el intercambio directo en la gestión de desastres y la preparación a través de la integración de métodos y tecnologías basados en el espacio.
En el marco de los convenios e iniciativas internacionales antes mencionados, la integración de las necesidades nacionales es de gran importancia. Diferentes datos y tecnologías a diversas escalas temporales y espaciales constituyen el factor determinante para una evaluación exhaustiva antes, durante y después de los desastres. El seguimiento del ciclo completo de la gestión de desastres mediante la observación terrestre desempeña un papel importante en la distribución y formación de información para la reducción del riesgo de desastres. La figura 1 muestra el enfoque del proyecto, que consta de cuatro pilares principales. La evaluación de las necesidades nacionales y de los requisitos de los convenios internacionales orienta los componentes de investigación y desarrollo del proyecto. Combinado con la disponibilidad de diferentes conjuntos de datos, productos de información y métodos, esto conduce a soluciones basadas en datos terrestres para las necesidades nacionales y al desarrollo del Portal de Conocimientos de ONU-SPIDER para proporcionar un acceso fácil a los productos, herramientas e información, así como a materiales de conocimiento y desarrollo de capacidades basados en la web que construyen la base para un entorno de aprendizaje dirigido al fortalecimiento de las capacidades nacionales.
Los objetivos del proyecto son los siguientes:
- Concienciar sobre la utilidad de la observación de la Tierra para contribuir a los esfuerzos realizados en las áreas de reducción del riesgo de desastres, preparación, respuesta y recuperación, centrándose en los países africanos.
- Facilitar el acceso a datos, información, herramientas y aplicaciones espaciales que contribuyan a la reducción del riesgo de desastres y a los esfuerzos de preparación, respuesta y recuperación.
- Facilitar el vínculo entre la comunidad espacial y las comunidades que centran sus esfuerzos en la reducción del riesgo de desastres, la preparación, la respuesta y los esfuerzos de recuperación.
- Contribuir al fortalecimiento de las capacidades institucionales a nivel nacional, en particular de las instituciones de los países en desarrollo.
- Aplicar, probar y mejorar los métodos existentes y desarrollar nuevos métodos basados en la observación de la Tierra para reforzar la preparación y la respuesta ante los desastres en el contexto de peligros y riesgos múltiples, en consonancia con los convenios internacionales.
- Preparación y demostración de su uso a nivel nacional, implicando a las autoridades nacionales competentes mediante actividades de formación.
- Contribución a la aplicación de los convenios internacionales a escala nacional mediante la aplicación de métodos y procesos recientemente desarrollados en los ámbitos de la monitorización de desastres y la preparación ante los mismos, integrados en las prácticas recomendadas.
Para alcanzar estos objetivos, el proyecto cooperará intensamente con las Oficinas Regionales de Apoyo de ONU-SPIDER, los Centros Regionales de Enseñanza de Ciencia y Tecnología Espaciales afiliados a las Naciones Unidas y socios de confianza en las áreas de estudio en los campos de desarrollo de métodos científicos, uso y evaluación de datos, implicación de organizaciones nacionales con mandato, gestión del conocimiento, creación de capacidades y fortalecimiento institucional.
